Im ersten Aufeinandertreffen der beiden Top-Klubs auf internationaler Ebene haben sich die „Reds“ im Achtelfinale der Europa League souverän durchgesetzt. Insbesondere die Leistung im Hinspiel beim 2:0 war bemerkenswert. In Manchester genügte ein 1:1 locker, um den Aufstieg zu fixieren.  
 Die Europa League hat bereits im Viertelfinale ein Duell mit Final-Charakter! Auf der „Road to Basel“, wo am 18. Mai 2016 das Endspiel im zweitwichtigsten europäischen Bewerb angepfiffen wird, kommt es bereits in der Runde der besten Acht zum Knaller zwischen Dortmund und Liverpool.  
  Diese Husarenstück wird von den Bookies aber kaum berücksichtigt, die Quoten gegen die Königlichen waren knapp unter der Zweistelligkeit. 
 Während sie in der Liga nur 9 Mal zu null bleiben konnten (Anm. d. Red.: 15 Gegentore in 22 Spielen), sind sie in der Europa League dafür umso konsequenter — in 5 von 6 Spielen konnte sie eine weiße Weste behalten. 
  Und auch insgesamt spricht die Duell-Bilanz dieses britisch-belgischen Vergleichs klar für den Favoriten von der Insel. Konnte dieser von den sechs bisherigen Duellen doch nicht weniger als vier für sich entscheiden.  

Angesichts des sich abzeichnenden Mangels an Verschnaufpausen steuert nun auch die deutsche Hintermannschaft auf eine ganz neue Art von Bewährungsprobe zu — in den Partien gegen Dänemark, San Marino und Australien war die Abwehr allenfalls sporadisch in den Fokus gerückt.  
 Während es auf dem Weg zu diesem Fernziel aber gegebenenfalls noch Kracher wie Atletico oder den FC Arsenal aus dem Weg zu räumen gilt, haben die Sachsen mit dem letzten französischen Vertreter zunächst einmal ein machbar anmutendes Los erwischt.  
  Fest steht aber auch: Wenn es am Donnerstag im altehrwürdigen Stadio Artemio Franchi doch noch etwas mit dem Weiterkommen werden soll, müssen er und seine Kollegen vor dem Tor von Florenz-Keeper Ciprian Tatarusanu deutlich kaltschnäuziger werden. 
 für die Wettanbieter scheint die jüngste Vergangenheit passé zu sein, denn die Online-Bookies gehen von einer extrem engen Kiste, aber mit ganz leichten Vorteilen auf Seiten der Südfranzosen aus. 
  Teil eins dieses sicherlich überaus emotionalen Duells steigt am 7. März (21:05 Uhr) im Dortmunder Signal Iduna Park, eine Woche später gastieren die Schwarz-Gelben an der Anfield Road.  

 Auf ein brauchbares Ergebnis für die Gäste zu setzen, klingt im ersten Moment zwar gewagt, schließlich haben die Seagulls keines ihrer letzten zehn Premier-League-Heimspiele verloren.  
 Die Blues sind schließlich seit drei Ligaspielen in Folge ohne Sieg und müssen zudem eine folgenschwere Rotsperre verkraften. Pedro Neto wird nämlich fehlen — ein wichtiger Offensivspieler, der die Gäste vor Kurzem noch nahezu im Alleingang ins Achtelfinale des FA Cups geschossen hat.  
  Sogar das FIA-Gericht wurde bemüht, um sich mit den Reifentests von Mercedes auseinander zu setzen. Die Folge: ein mildes Urteil inklusive Verwarnung für Mercedes und folgender  Unmut der weiteren Rennställe. Und auch wenn die Reifen weiterhin Thema sind, darf der Blick dennoch wieder dem sportlichen zugewendet werden: der Grand Prix von Großbritannien in Silverstone steht vor der Türe. 
  Denn Celtic hat zwei der sechs bisherigen Europaspiele gegen serbische Mannschaften (einschließlich Spiele gegen Jugoslawien) verloren (3 Siege, 1 Unentschieden) und keines der drei Auswärtsspiele in diesem Zeitraum gewonnen. 
  Zwar könnte der FCB angesichts der Verletzungsmisere weniger Tore als sonst üblich schießen, doch die Null sollte am Ende in jedem Fall stehen!  

 Obendrein lassen die zuletzt in der europäischen Fremde gesetzten Duftmarken vermuten, dass selbst der knappe Vorsprung nicht zu unterschätzen ist: Immerhin hatte RB schon zum Abschluss der königlichen Gruppenphase einen beeindruckenden 4:1-Erfolg aus Monaco mitgebracht.  
 Die Tendenz bei der Elf von Coach Rudi Garcia ist nach dem fulminanten 4:0-Auftakt gegen Toulouse nach unten gegangen. Am Spieltag setzte es eine bittere 1:3-Auswärtsklatsche in Nîmes. Gegen Stade Rennes zeigte OM zumindest Moral und erreichte nach einem 0:2-Rückstand noch ein Remis.   
 Schließlich haben die Iberer bei all dem schönen Fußball, den sie spielen, nur eines ihrer letzten sechs Europa-League-Auswärtsspiele gewinnen können (2 Remis, 3 Niederlagen). 
  Eine nach der Papierform dankbar anmutende Aufgabe hat dabei vor allem der amtierende Meister unter dem Weihnachtsbaum erblickt. Gegen den schon zuletzt etwas schwächelnden Aufsteiger Brighton & Hove Albion sollte für Chelsea an der Stamford Bridge eigentlich nicht viel daneben gehen.  
 Grund dafür war eine unrühmliche 0:6-Pleite auswärts bei Dynamo Kiew, das zu jenem Zeitpunkt bereits fix als Gruppenschlusslicht feststand.  

 Den drei Favoriten in der aktuellen WM-Wertung, Vettel, Alonso und Räikkönen ist das bereits allen gelungen. Den Anfang hat dabei 2005 der Finne gemacht, bevor 2006 und 2007 zweimal in Folge der Spanier Fernando Alonso als Sieger in die fürstenloge geladen wurde.  
 Mit Manchester United ist aber wohl das Team der Stunde zu Gast. Seit Ole Gunnar Solskjaer Amtsantritt haben die „Red Devils“ keinen Punkt mehr abgegeben.  
  In den drei bisherigen Teilnahmen konnten die Amerikaner aber wenig auf sich aufmerksam machen. Zwei Mal schied man in der Gruppenphase aus und ein Mal erreichte man den vierten Platz. Im Gegenzug konnte sich Kolumbien den Pott im Jahr 2001 zum ersten Mal sichern, im Finale wurde seinerzeit Mexiko mit 1:0 in die Knie gezwungen. 
  In meinem Betis Atletico Tipp räume ich dabei dem Klub aus Sevilla die besseren Chancen auf die drei Zähler ein. Betis Sevilla ist aktuell formstark unterwegs, hat nur eine der letzten zwölf Spiele verloren und rechtfertigt den Tipp „Doppelte Chance 1X“ zu einer Quote rund um 1,65 bei Oddset – mit oder ohne Freebet.  
 Nichts desto trotz hat es keines der Teams in der Hand, ob nun in Indien dem Titelverteidiger zum erneuten und vierten Titel in Folge gratuliert werden darf. Denn sobald Sebastian Vettel unter den ersten fünf Plätzen die Zielflagge in Indien sieht, ist Schluss mit Frieden — denn dann heißt es Antreten zur Feier.